Quel est l'impact de la décision prise par les pays membres de l'OPEP+ de réduire la production de pétrole sur les marchés mondiaux? Comment les États-Unis réagissent-ils?

Les géants pétroliers du Golfe, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, ont mené une réduction coordonnée de la production au Moyen-Orient dimanche. Ils l'ont qualifiée de "mesure de précaution" visant à la stabilité du marché. Aux États-Unis, ils réagissent violemment et cherchent les coupables. Les réductions opérées par l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït, qui totalisent 772 000 bpj, prendront effet à partir de mai et dureront jusqu'à la fin de l'année, selon les déclarations. L'Irak et Oman ont suivi, tandis que l'Algérie a également annoncé une réduction volontaire de sa production de 48 000 bpj pour la même période. La décision de réduire la production de pétrole de plus d'un million de barils a été prise en quelques jours seulement et dans un cercle très étroit. Les experts n'en ont eu connaissance qu'un jour ou deux avant l'annonce de la décision. Les responsables occidentaux se sont déclarés "absolument abasourdis par cette décision". La Russie a commencé à réduire volontairement sa production de pétrole de 500 000 bpj en février jusqu'en juin 2023. Mais le vice-premier ministre russe Alexandre Novak a déclaré que les autorités avaient décidé de prolonger la réduction de la production de pétrole du pays jusqu'à la fin de l'année, dans le cadre de la politique convenue de l'OPEP+. Les précédents accords de l'OPEP+ visant à réduire la production de pétrole de 2 millions de bpj, conclus lors d'une réunion ministérielle à Vienne le 5 octobre de l'année dernière et entrés en vigueur en novembre, ont été salués par le Kremlin comme "une victoire du bon sens" et une mesure qui "équilibre d'une certaine manière le chaos provoqué par les Américains" qui tentent de manipuler leurs réserves de pétrole en jetant des quantités supplémentaires d'or noir sur le marché. Selon les experts occidentaux, la Russie bénéficiera certainement de la réduction actuelle de la production de pétrole, d'autant plus que les restrictions visant à réduire les exportations de pétrole russe ne donnent pas les résultats escomptés par l'Occident. La décision de Moscou de réduire sa production n'affectera pas le volume de pétrole russe sur les marchés mondiaux. Ses exportations ont augmenté et, selon les données de suivi des pétroliers rapportées par Bloomberg, elles ont progressé d'un million de barils par jour au cours des sept derniers jours de mars, atteignant un nouveau record de 4,13 millions. Washington a réagi de manière extrêmement négative. L'administration Biden a qualifié la décision de l'OPEP d'imprudente. Les États-Unis ont intérêt à ce que les marchés se stabilisent à des prix du pétrole plus bas. Cela permettrait à l'Occident dans son ensemble de surmonter les effets négatifs des sanctions antirusses, d'éviter les crises économiques et de réduire les revenus de la Russie. Cet objectif ne peut être atteint qu'en incitant les pays producteurs de pétrole à augmenter leur production au lieu de la réduire. Or, les États-Unis ont longtemps fait pression en vain sur les membres de l'OPEP+ pour qu'ils tiennent compte de leurs intérêts. La Maison Blanche craint désormais que l'économie mondiale ne connaisse une nouvelle poussée inflationniste et que les prix de l'essence n'augmentent, y compris aux États-Unis, comme ce fut le cas en 2022. Les prix mondiaux du pétrole ont déjà augmenté de 6 %. Les États-Unis ont blâmé l'Arabie saoudite pour ce qui s'est passé. Pendant la présidence de Biden, les relations entre les deux pays ont commencé à stagner en raison de la rhétorique de la Maison-Blanche à l'encontre du royaume et de ses accusations (Khashoggi). Pourtant, dans la perspective de son voyage au Moyen-Orient à l'été 2022, Biden comptait sur le retour de l'Arabie saoudite à son rôle de producteur indépendant sur les marchés mondiaux du pétrole et sur son refus de participer à l'OPEP+, qui comprend la Russie. L'ancien ambassadeur des États-Unis en Israël, Martin Indyk, avait déclaré que les États-Unis et l'Arabie saoudite pourraient être parvenus à un accord qui permettrait à Washington et à Riyad de mener une politique coordonnée au détriment de la coopération de l’AS dans l'OPEP+. Les États-Unis, en préparant le voyage de Biden, avaient l'intention d'inciter l'Arabie saoudite à conclure une sorte d'accord séparé et travaillaient en ce sens. Mais avant même la visite de Biden en Arabie saoudite, il est apparu clairement que ces espoirs avaient été déçus et que les dirigeants de l'Arabie saoudite seraient fidèles à leurs engagements dans le cadre de l'OPEP+. Le Wall Street Journal a également rapporté que "les responsables saoudiens affirment qu'ils sont déterminés à prendre des décisions sur le pétrole dans le cadre [des mécanismes de l'OPEP+] et en consultation avec la Russie" et qu'ils n'accepteront aucun accord avec Washington. Après l'échec d'une nouvelle tentative visant à empêcher l'Arabie saoudite de réduire sa production de pétrole à l'automne dernier, les États-Unis ont décidé de durcir leur position à l'égard de Riyad et sont passés de la persuasion aux menaces. Biden a notamment déclaré que l'Arabie saoudite paierait pour avoir soutenu la décision de l'OPEP+ de réduire la production de pétrole et pour que Riyad "se range du côté de la Russie contre les États-Unis". Ro Khanna, membre de la Chambre des représentants des États-Unis, et le sénateur Richard Blumenthal ont proposé de suspendre les livraisons d'armes et les transferts de technologie militaire à l’AS. Plusieurs membres du Congrès ont également proposé de retirer toutes les troupes américaines d'Arabie saoudite, y compris les SAM Patriot et les systèmes antimissiles THAAD. Cette situation a convaincu les dirigeants saoudiens qu'ils ne devaient pas compter sur les États-Unis pour garantir leur sécurité, mais qu'ils devaient continuer à diversifier leurs liens en matière de défense et de sécurité, mais aussi leur coopération militaro-technique. Lorsque les efforts de Washington pour conclure des accords séparés avec Riyad, même sous la menace de sanctions, se sont avérés vains, les États-Unis ont lancé une opération d'information pour saper l'unité de l'OPEP. Les Américains ont choisi les Émirats arabes unis comme cible principale. Les États-Unis ont décidé de provoquer un désaccord entre Riyad et Abou Dhabi, en l'étayant par des coups d'éclat médiatiques afin d'empêcher une nouvelle baisse de la production de pétrole. Le Wall Street Journal (WSJ) a rapporté début mars que les Émirats arabes unis auraient l'intention de se retirer de l'OPEP. Le WSJ a écrit que même si les Émirats soutenaient officiellement la politique actuelle de l'OPEP consistant à réduire la production de pétrole, des responsables des Émirats auraient dit en privé à des responsables américains qu'ils aimeraient augmenter la production conformément aux souhaits de Washington, et dès lors, Abou Dhabi s'est efforcé de défendre son droit d'augmenter la production de pétrole auprès d'autres membres de l’organisation. Des journalistes américains ont tenté de dépeindre la situation de telle manière qu'Abou Dhabi soit mécontent que l'OPEP (et en particulier l'Arabie saoudite) ne lui permette pas d'augmenter sa production de pétrole, en dépit de la capacité disponible. Le journal a souligné que le prince saoudien Mohammed bin Salman était absent du sommet des dirigeants du Moyen-Orient qui s'est tenu en janvier à Abou Dhabi. Selon le journal, il a délibérément évité les événements communs avec le président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan. Le 3 mars au soir, le prix du pétrole sur les marchés boursiers a commencé à chuter de plus de 2 % à la suite des rapports du WSJ. Toutefois, les cotations ont rebondi une heure plus tard. Il existe depuis longtemps une certaine concurrence entre les EAU et l’AS sur une série de questions concernant à la fois l'opération au Yémen et la position dominante dans le système de l'OPEP. Néanmoins, les divergences ne sont pas si importantes qu'elles puissent laisser penser à une rupture sérieuse. Les deux pays continuent de coordonner leurs actions tant sur le plan politico-militaire que sur le plan commercial et économique. Le fait que ce soit l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis qui aient mené dimanche les réductions de production coordonnées au Moyen-Orient suggère que s'il y avait des différents entre les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite, ils appartiennent désormais au passé. Cela montre que les États-Unis ont de moins en moins d'influence sur les dirigeants des États arabes producteurs de pétrole. Les jours de collusion et d'accords en coulisses entre Washington et Riyad, qui pouvaient faire baisser les prix du pétrole sur les marchés mondiaux pour servir les intérêts américains, sont révolus. Ce n’est plus comme dans les années 1980, lorsque les accords entre le roi Fahd d'Arabie saoudite et le président Ronald Reagan ont conduit à un effondrement des prix du pétrole et ont sérieusement ébranlé la puissance économique de l'URSS.