Après un grave incendie dans une réserve animalière, la Namibie prévoit une chute du tourisme

Les feux de forêt qui se sont déclarés fin septembre ont endommagé plus d’un tiers de la superficie du parc national d’Etosha qui abrite la plus grande réserve animalière du pays. L’industrie touristique namibienne devrait souffrir au cours des trois prochaines années après qu’un incendie de forêt a ravagé pendant une semaine plus d’un tiers de sa plus grande réserve animalière, le parc national d’Etosha, a déclaré un haut responsable gouvernemental. Créé en 1907 pendant la colonisation allemande, le parc national d’Etosha abrite une faune diversifiée, notamment des lions, des éléphants, des léopards, des girafes et des zèbres, et constitue l’une des principales attractions touristiques de ce pays d’Afrique australe. Selon les dernières estimations officielles, l’incendie a endommagé 38 % des quelque 20.000 kilomètres carrés du parc, mais des évaluations non officielles suggèrent que les dégâts pourraient être plus importants. Des images satellites ont montré de vastes étendues de terre noircie et les autorités ont déclaré qu’un nombre indéterminé d’animaux avaient été tués. Des centaines de soldats pour lutter contre les feux «C’est un coup dur que nous avons subi en termes de dommages causés à la faune et à la flore. La reprise est possible, mais elle prendra un peu de temps», a déclaré Sikongo Haihambo, directeur exécutif du ministère namibien de l’Environnement, des Forêts et du Tourisme. «En ce qui concerne le tourisme, je ne pense pas que nous allons connaître une baisse prolongée, mais plutôt une reprise dans un délai de deux à trois ans», a-t-il déclaré mardi soir lors d’une interview. Le secteur touristique namibien venait tout juste de se remettre de la pandémie de Covid-19, avec un taux d’occupation des hôtels atteignant 67,55 % en août, le plus élevé depuis 2019, selon un rapport récent de la société de services financiers Simonis Storm Securities. Le secteur touristique a contribué à hauteur de 6,9 % au produit intérieur brut (PIB) de la Namibie en 2022. L’incendie à l’intérieur du parc a été éteint lundi soir après que le gouvernement a déployé des centaines de soldats pour lutter contre les flammes, mais les équipes ont continué à combattre les incendies qui s’étaient propagés au-delà, dans les régions d’Omusati et d’Oshana.